브랜딩에 쏟은 노력은 측정하기가 어렵고, 또 그 결과가 대부분 중장기적으로 보아야만 알 수 있는데요. 그래서 많은 마케터에게 브랜딩을 재평가한다는 것이 굉장히 고통스러운 주제일지도 모릅니다.

하지만, 외부에서 보면 어떤 회사가 시간을 들여 브랜드에 투자하고 있고, 충성도 높은 고객 커뮤니티를 구축했는지는 분명하게 눈에 보입니다.

브랜딩은 실로 기업의 경쟁력입니다. 저는 항상 회사의 브랜드를 한 사람으로 생각해보는데요. 이 브랜드가 사람이라면 내가 만나고 싶거나 어울리고 싶은 사람인지를 생각해보는거죠. 사람과 마찬가지로 브랜드로서 여러분의 신념과 가치 그리고 의견을 명확히 하지 않으면, 고객이 여러분을 알고 신뢰하기가 매우 어려울 것입니다.

급진적인 개인주의는 점점 사라지고, 사회적 연결이 중요해지고 있습니다. 브랜드의 초점은 최종 고객이 아니라 그들이 속한 커뮤니티입니다. 우리가 지금껏 페르소나를 만들어 개별 소비자를 이해해왔듯이, 이제 우리는 소비자 ‘커뮤니티'를 통해 그들을 정의하게 되었습니다.

소비자의 참여를 이끌기 위한 계획의 중점은 단순히 브랜드의 행동에 있는 것이 아니라, 그 행동으로 인한 부차적 결과에 있습니다. 코로나 이전의 ‘소비자 중심 브랜드 전략'은 이제 ‘사회 중심 전략'으로 변모하고 있습니다.

이러한 새로운 흐름에서 이 시대의 브랜드를 위해 꼭 필요한 4C가 있습니다.

1. Community
2. Content
3. Curation
4. Collaboration

커뮤니티 (Community)

10년 전에 콘텐츠가 겪었던 것처럼 커뮤니티는 '있으면 좋은 것'에서 '꼭 있어야 하는 것'이 되었습니다. 당신의 브랜드가 어떤 카테고리에 속해 있는지는 중요하지 않습니다. 새로운 카테고리를 만들고 싶다면, 여러분 브랜드의 사회적 미션과 가치를 전달할 방법을 찾으면 됩니다. 그것이 커뮤니티를 형성하게 만드는 촉매제가 될 것입니다.

여기서 핵심은 브랜드가 커뮤니티를 단순히 인지 단계에만 적용할 수 있는 전략이 아닌, 장기적인 충성 단계 전략으로 바라보는 것입니다. 그 다음은 가장 가치있는 고객 커뮤니티에 초점을 맞추는 것입니다. 

콘텐츠 (Content)

대부분의 기업에서 콘텐츠는 이미 마케팅과 브랜딩 전략의 일부입니다. 하지만 콘텐츠 형식과 채널 측면에서 일부 변화가 진행 중입니다.

다양한 분야에 걸쳐 브랜드는 실시간 스트리밍으로 주요 콘텐츠 형태를 전환하고 있습니다. 인스타그램 라이브를 통해 다양한 브랜드들이 레시피, 명상, 홈트레이닝, 인테리어 디자인, 코칭 등을 통해 우리의 일상을 풍요롭게 만드는 일에 참여하고 있습니다. 또한 미리 잘 편집한 콘텐츠에서 조금 더 현실감있는 라이브 형태로 콘텐츠가 변화하고 있습니다.

브랜드는 이러한 접근 방식을 받아들여 잠재고객들끼리 함께 시청하고 즐길 수 있는 생생한 ‘진짜' 콘텐츠를 생산해야 합니다. 커뮤니티 중심 콘텐츠로 방향을 틀어야할 때인 것이죠. 이제껏 사용해왔던 인플루언서를 통한 ‘세련된 방식의 브랜딩'보다 밈과 같은 콘텐츠가 화제가 되는 것을 보면 알 수 있습니다.

이렇게 라이프스타일 중심의 콘텐츠로 변화하는 것은 좋은 현상이라고 봅니다. 브랜드가 제품 중심의 마케팅에서 벗어나 그들의 고유한 문화적/사회적 역할을 고민하게 만들기 때문입니다.

큐레이션 (Curation)

콘텐츠 홍수 속에서 소비자가 자신에게 연관성 있고 또 가치가 있는 것을 구분해내기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 브랜드는 고객에게 가치 있는 콘텐츠를 ‘필터링’해주는 큐레이터 역할을 할 수 있습니다.

꼭 브랜드에서 직접 제작한 콘텐츠일 필요는 없습니다. 관련있는 기사, 의견, 제품, 뉴스레터, 책 등등. 고객이 좋아할만한 콘텐츠 그리고 여러분의 브랜드 이미지에 적합한 콘텐츠를 선별하여 제공하면 되는 것이죠.

예전에 발행했던 콘텐츠 아카이브를 살펴보며, 지금도 역시 연관성이 있는 콘텐츠가 있다면 적극적으로 재가공해서 공유해보세요. 또는 커뮤니티에서 고객들이 공유하는 내용을 정리하는 것도 방법입니다. 커뮤니티의 다른 멤버들도 이러한 콘텐츠에서 가치있는 정보를 발견하게 될 것입니다.

여러분 브랜드 자신을 큐레이터라고 생각해보세요. 나를 너무 잘 알기에 나에게 필요한 정보를 때때로 공유해주는 그런 친구가 되는 것입니다.

콜라보 (Collaboration)

물론 ‘협업’은 수십 년 동안 이미 마케팅 전략의 일부였습니다. 그러나 협업은 그 어느때보다도 지금, 매우 중요한 의미를 가지게 되었습니다. 여러분 브랜드의 가치를 반영하면서 동시에 고객들이 좋아하고 관심을 가지는 브랜드와 협업을 진행해보세요. 함께 방송을 진행하거나, 콜라보 제품을 개발하고, 콘텐츠를 제작해보는거죠.

서로의 고객 그룹에 소개함으로써 이익을 얻을 뿐만 아니라, 다양한 브랜드와 협업하는 것 자체로 긍정적이고 사회적인 이미지를 전달할 수 있습니다. 현실 세계에서 친구 한 명 없는 사람과 친해지고 싶지 않은 거랑 비슷한 원리죠.

브랜드에 대한 네트워크 효과는 시간이 지남에 따라 매우 중요해질 것입니다. 특히 지속적으로 협업을 진행하면, 여러분의 브랜드는 시장의 리더이자 인플루언서로 자리매김 할 수 있을 것입니다.

결론

앞으로 기업이 브랜딩을 위해 해야 할 것은 고객 커뮤니티와 나아가 사회를 위한 일들입니다. 이제는 브랜드가 다른 기업들을 얼마나 지원하는지, 고객의 삶을 얼마나 개선하는지, 지역 사회에 얼마나 좋은 영향을 미치는지를 통해 한 비즈니스의 성공을 정의하게 될 것입니다.

다시 강조하지만 제품 카테고리에 상관없이 ‘커뮤니티, 콘텐츠, 큐레이션 그리고 콜라보레이션’을 브랜딩에 적용할 수 있습니다. 경쟁 브랜드가 이 네가지를 정말 잘 하고 있는데, 여러분은 아무것도 하지 않는다면 그건 보나마나 장기적으로 지는 게임입니다!